活性(xìng)炭是一(yī)種由含碳材(cái)料製(zhì)成的外(wài)觀呈黑(hēi)色(sè)，內(nèi)部(bù)孔(kǒng)隙結構發達，表麵積大(dà)，吸(xī)附能(néng)力(lì)強(qiáng)的(dí)一類微(wēi)晶質碳素(sù)材(cái)料。它(tā)是一種常(cháng)用的吸附劑(jì)，催化(huà)劑或(huò)催化劑(jì)載(zǎi)體，廣(guǎng)泛(fàn)應用於幾(jī)乎所(suǒ)有的國民經(jīng)濟(jì)部門(mén)和人(rén)們的日常(cháng)生活(huó)。
活(huó)性炭(tàn)分(fēn)類：由於(yú)原料(liào)來(lái)源，製造(zào)方法，外觀形狀和應用場合不同,活性炭品(pǐn)種不(bù)下千種(zhǒng)。
（1）按原(yuán)料來(lái)源分：可(kě)分為木(mù)質活性炭(tàn)(如椰殼(ké)活(huó)性(xìng)炭，杏(xìng)殼活(huó)性(xìng)炭，木(mù)質粉(fěn)炭等(děng))，礦物(wù)質(zhì)原料活(huó)性炭(各種煤和石油及其加(jiā)工產物為原(yuán)料製(zhì)成的活性(xìng)炭)，其(qí)它原料(liào)製成的活(huó)性炭(tàn)(如廢(fèi)橡膠，廢(fèi)塑(sù)料(liào)等(děng)製成的活(huó)性炭(tàn))。 
（2）按製(zhì)造(zào)方法分(fēn)：可(kě)分為化學法活(huó)性炭(tàn)(化學炭)。
將含碳(tàn)原料與某些化學藥品混(hùn)合(hé)後(hòu)進行(háng)熱(rè)處理(lǐ)，製取活性(xìng)炭的(dí)方法叫化學法。用化學法生(shēng)產的活性(xìng)炭(tàn)又稱為化(huà)學(xué)法活性(xìng)炭或(huò)化學炭。可以作為化學法的(dí)化學藥品(pǐn)又稱作活化劑，活(huó)化(huà)劑有(yǒu)氯(lǜ)化鋅，氯化鈣(gài)，碳(tàn)酸(suān)鉀，磷酸(suān)，磷酸二氫(qīng)鉀(jiǎ)，硫化鉀，硫(liú)酸，氫(qīng)氧(yǎng)化鉀，*，硼酸(suān)等，總之許多(duō)酸，鹼，鹽都可以(yǐ)用(yòng)作(zuò)活化劑(jì)，主要從(cóng)活性炭的性能和經濟性(xìng)來(lái)考慮采用何種(zhǒng)活(huó)化劑。
一般說(shuō)來，化(huà)學炭的孔(kǒng)隙中次微孔(kǒng)，中孔(kǒng)（即(jí)孔直(zhí)徑或孔(kǒng)寬大(dà)於(yú)1.5納(nà)米的孔隙）較發達(dá)，主(zhǔ)要用於(yú)液(yè)相吸(xī)附精製(zhì)和(hé)溶劑回收的(dí)氣相(xiāng)（蒸(zhēng)汽）吸(xī)附(fù)場合。
（3）按外觀形狀(zhuàng)分：
I，粉(fěn)狀(zhuàng)活(huó)性炭(tàn)
一(yī)般將90%以上通(tōng)過(guò)80目標準(zhǔn)篩或(huò)粒度(dù)小(xiǎo)於(yú)0.175mm的(dí)活性炭通稱粉狀活性(xìng)炭(tàn)或(huò)粉狀炭(tàn)。粉狀(zhuàng)炭在使用時有吸附(fù)速(sù)度較快(kuài)，吸附能(néng)力使用充分(fēn)等優(yōu)點，但(dàn)需專(zhuān)有的(dí)分(fēn)離(lí)方法。隨著分(fēn)離技術的(dí)進步和某些(xiē)應(yīng)用要求(qiú)的(dí)出現，粉狀(zhuàng)炭(tàn)的粒度有越(yuè)來越細(xì)化的(dí)傾向，有的場合已(yǐ)達(dá)到微(wēi)米甚至納(nà)米級(jí)。
II，顆(kē)粒活(huó)性(xìng)炭(tàn)
通常(cháng)把(bǎ)粒(lì)度(dù)大於0.175mm的(dí)活(huó)性(xìng)炭(tàn)稱作顆(kē)料活(huó)性炭。
（4）按應用場合(hé)分：
前(qián)已述(shù)及活性炭廣泛應用於幾乎(hū)所有國民(mín)經(jīng)濟(jì)部(bù)門和人(rén)們(mén)的(dí)日(rì)常(cháng)生(shēng)活(huó)，正因為(wéi)如此(cǐ)，按(àn)活性(xìng)炭應(yīng)用(yòng)場合進行分(fēn)類(lèi)是很困(kùn)難(nán)的，問題(tí)在於(yú)同(tóng)一種活性炭可以應(yīng)用(yòng)於(yú)多(duō)種場(cháng)合(hé)，而(ér)某(mǒu)種場(cháng)合(hé)又可(kě)以(yǐ)用(yòng)多種活性炭達(dá)到相同(tóng)的(dí)目的(dí)。
活性炭由(yóu)於(yú)具有(yǒu)吸(xī)附，催(cuī)化和(hé)一定的(dí)化(huà)學反(fǎn)應性能(néng)，同(tóng)時又(yòu)具有物(wù)理，化(huà)學的(dí)相對(duì)穩定性。廣(guǎng)泛應(yīng)用於幾乎所有國(guó)民(mín)經濟(jì)部(bù)門和人(rén)們的(dí)目常生活。